Март 1944-го. Наши войска уверенно теснят врага. Со дня на день союзники должны начать действовать на западе, и конец войне уже виден. Но предвкушение победы омрачают чудовищные преступления. Нападающих словно ветер носит — их никто толком не разглядел, а те немногие, кто видел, описывают всё по-разному. Лица нападающих всегда разные. И после каждого дела остаётся нарисованный портрет убитого. За эти зловещие рисунки и беспощадность преступников прозвали «Мертвой головой», а их предводителя — Художником.
Расследуют это дело майор Ефимов и капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника ещё предстоит понять. Когда к делу неожиданно подключается старый знакомый Сазонова из НКВД Рудаков, тень подозрения ложится на каждого.